[爱尔兰]叶芝
【题解】
威廉·勃特莱·叶芝（1865～1936），爱尔兰现代著名的抒情诗人和剧作家。1923年曾获诺贝尔文学奖。《当你老了》写于1893年，是叶芝献给女友毛特·冈妮热烈而真挚的爱情诗篇。毛特·冈妮是爱尔兰首府都柏林的一位驻军上校的女儿，她天生丽质，才貌双全，又是一名坚定不移的民族独立运动战士。1889年，两人邂逅后，叶芝即坠入爱河。但毛特·冈妮虽然欣赏叶芝但并不能产生爱情。1891年，叶芝向毛特·冈妮求婚被婉然拒绝，叶芝痛苦不已，但却矢志不移，对毛特·冈妮保持着一种近乎无望而深挚的感情，写下了一系列诗篇献给毛特·冈妮，《当你老了》便是其中脍炙人口的名作。
本文选自《叶芝诗精选》，华文出版社2005年版。
当你老了，白发苍苍，睡意朦胧，
在炉前打盹，请取下这本诗集，
慢慢吟诵，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日清幽的晕影；
多少人爱你青春欢畅的时光，
爱慕你的美丽，假意或真心，
唯独有一人爱你朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在灼热的炉珊边，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
逝去的爱，如今已步入高山，
在密密星群里掩藏它的赧颜。
【赏析】
诗人写这首诗时，他所爱恋的对象正值青春年少，有着靓丽的容颜和迷人的风韵。人们常说，“哪个少女不善怀春，哪个少男不善钟情”。古往今来，爱情似乎总是与青春、美貌联系在一起。当人们沐浴在爱情的光辉中，脑海里只有当下，总是潜藏着一种拒绝时间、拒绝变化、将瞬间化为永恒的欲望。而诗人偏要穿越悠远的时光隧道，想到红颜少女的垂暮之年，想象她白发苍苍、身躯佝偻的样子。
对一位正享受青春之果的少女宣讲她的暮年，这太残酷了，就像对一个刚出世的儿童说他一定要死一样，但这却是不可抗拒的自然规律。诗人这样写并非只是要向她说出这个“真理”，而是要通过这种方式向她表达自己的爱。诗人仿佛是一个孤独者，远远地、却又执著地注视着，爱恋着那位被人们众星捧月的姑娘，向她献出自己独特的却真正弥足珍贵的爱情，因为别人或真情、或假意的爱，只是爱她的容颜，独有诗人爱着她高贵的灵魂。红颜易老，青春难留，而少女高贵的灵魂、内在的美质却会在岁月的流逝中永驻，就像酒，藏之愈久，味之弥醇，因而诗人的爱情也得以超越时光，超越外在的美丽。www.babaimi.com
这首爱情诗是独特的，其独特来自诗人独特而真挚的情感，没有这种情感，刻意去别出心裁，只会让人觉得做作。因而，本诗与其说是诗人在想象中讲述少女的暮年，不如说是诗人在向少女、向滔滔流逝的岁月剖白自己天地可鉴的真情。从这个意义上讲，打动我们的正是诗中流溢出的那股哀伤无望、却又矢志无悔的真挚情感。（庹飞）
