病菌是让人唯恐避之不及的隐形杀手，而作为专门研究它的巴里·马歇尔教授却做出了让人大吃一惊的举动：把自己在实验室培养的幽门螺杆菌培养液一口喝下了肚。
巴里·马歇尔1974年毕业于西澳大利亚大学医学专业，1981年，正在功读研究生的他遇到了志趣相投的病理学家罗宾·沃伦。从此，两个志同道合的年轻人一起开始了对螺旋杆菌的研究。
1982年，两人做出了幽门螺杆菌的初始培养体，并联合提出了关于胃溃疡和胃癌是由一种名为幽门螺杆菌的敏感细菌引起的假说。这可是一个具有挑战性的命题。因为之前学界普遍认为胃溃疡主要是由于压力、刺激性食物和胃酸过多引起的。他们的理论刚一发表，就遭到了普遍的质疑。学者和医生都嘲笑他们是在胡思乱想，而马歇尔的论文也遭到了学术研讨会和大学论坛的婉拒，就连导师都说他错了。
此时，马歇尔没有气馁，他要证明自己的观点是正确的。为此，就出现了文章开头的一幕：1984年的一天，他一口喝下了试管里的幽门螺杆菌培养液。
5天后，一个个症状接踵而来：冒冷汗、胃疼、进食困难、呕吐、恶心、口臭……10天后，通过胃镜检查，马歇尔发现自己的胃黏膜上果然长满了很多弯曲状的细菌——幽门螺杆菌。他忘记了疼痛，异常惊喜，更加确信了幽门螺杆菌才是胃炎和胃溃疡的罪魁祸首。他近乎疯狂地向医学界科学家提出挑战：谁能证明我错了？
一时间，包括美国在内的很多个国家的学者都接受了他的挑战。科学家们纷纷进行研究和实验，想要驳倒他的观点。但令人大跌眼镜的是，他们的研究和实验结果不但没有驳倒马歇尔，反而更加证明了他的观点是正确的。
终于，传统的观念被推翻了，新的理论得到了认可。同时，幽门螺杆菌的发现也给胃病患者带来了福音。10年后，马歇尔找到了胃溃疡的检查和治疗方法。而这一发现，被誉为是消化病学研究领域里程碑式的革命。为了表彰他们对人类的贡献，20年后的2005年，马歇尔和沃伦共同获得了当年的诺贝尔医学奖，分享了130万美元的奖金。
马歇尔曾说：“每个人都有被质疑的时候，也会因此心生恐惧，而此时唯一能够指引我们的，就是心底的声音——相信自己。”
