辩论究竟何为？这个问题始终是一切公共辩论活动的组织者和参加者必须解决的首要问题，对它的回答决定了辩论的形式、方法和档次，如果对问题本身缺乏兴趣，只是为了做节目和排名次，就必然会有我们这里越来越倒观众胃口的电视表演。任何公共辩论活动要有意义，第一个条件是组织者、参赛者和观赛者对所辩的问题本身都真正感兴趣，实际上是提 供了一个舞合，使公共生活中业已发生的围绕着某个问题的争论得以集中展现。因此，作为基础性的工作，我希望有人对我们这里的有争议的公共话题也加以梳理，编辑一本适合国情的中国版《正方与反方》。无可否认，在我们的媒体上，公众争论的展开还十分有限，给编辑这样的书造成了困难。但是，事情仍有可为之处。
如果辩论的目的是要对争议中的问题寻求一个合理的解决，那么，辩论者的心态也不应该是惟胜负是问。其实，无论正方还是反方，只要抱着一决胜负的气概踏上战场，就不仅会表现出坏风度，而且会施展出坏辩术，因为他就会誓死捍卫自己这一方的观点，非把它推至极端而成为明显的谬误不肯罢休。事实上，那些引起广泛争论的辩题多半具有两难的特征，任何一方的立场都不能完全成立。追究起来，一切重要争论都源于价值观的分歧，双方所维护的都是某一种不容忽视的正面价值。在多数情况下，往往是一方要维护某种理想主义价值，另一方要维护某种比较可行的实用性价值。也有的时候，双方所维护的是不同的理想价值。透底地说，价值无争论，只有选择。辩论之所以发生，是因为两种正面价值形成了冲突，因此辩论的真正使命不是在两者之间一决胜负，而是寻求对两者最大限度兼顾的最佳方案。如果真要分胜负，那么，胜利应当属于通过提出这样的最佳方案而巧妙地维护了自己所看重的价值的一方，而并非最坚决地鼓吹自己的价值立场的一方。
