在Windows XP中，我们可以利用控制面板中的“显示”和“任务栏和开始菜单”项目对桌面进行管理，通过更改相应的属性来达到我们的目的。但是这种方式对于桌面的管理能力很有限，在某些情况下，使用这种方式不能满足我们的要求。而利用Windows XP的组策略不仅可以满足通常设置的要求，同时可以对桌面进行更高一级的设置，实现对桌面的全面控制。
组策略是管理员为用户和计算机定义并控制程序、网络资源及操作系统行为的主要工具。通过使用组策略，我们可以定义用户桌面环境的各种组件、用户可以使用的程序、出现在用户桌面上的图标、“开始”菜单选项、哪些用户可以修改桌面及哪些用户不能修改桌面等等。利用组策略对本地计算机可以进行两个方面的配置：本地计算机配置和本地用户配置。对桌面的策略设置主要通过本地用户配置来完成，策略的设置将保存到注册表HKEY_CURRENT_USER相关项中，用户登录到本地计算机后获得这些策略。
组策略的启动方式有两种：
1．通过控制台启动
这种方式是将组策略作为一个管理单元加载到控制台中运行（如图1）。操作步骤如下：
1）．在“开始”菜单的“运行”处运行mmc命令启动控制台；
2）．在“控制台”窗口的“文件”菜单，选择“添加/删除管理单元”；
3）．在“添加/删除管理单元”窗口，单击“添加”按钮，进入“添加独立管理单元”窗口；
4）．在列表中选择“组策略”项，单击“添加”按钮；
5）．在“选择组策略对象”窗口，单击“完成”按钮，返回“添加独立管理单元”窗口；
6）．这时在列表中可以看到增加了“‘本地计算机’策略”的项目了。
2、以命令的方式启动
在“开始”菜单的“运行”处运行gpedit.msc命令，启动“组策略”窗口。
