调值就是声调高低升降的变化，也就是声调的实际读法。调类就是声调的分类，是根据声调的实际读法归纳出来的。有几种实际读法就有几种调类，也就是将相同调值的字归为一类。普通话有四种基本的调值，所以归纳为四个调类，即阴平、阳平、上声、去声，习惯上称为第一声、第二声、第三声、第四声，也称四声。声调符号要标在音节的主要元音上。按a、o、e、i、u、ü的顺序，i和u的顺序，i和u 同时发现的韵母中调值需要标在最后一个元音上，给i标调值应先去i上的点，再标调值。
潮州话单字调共有8个，平上去入各分阴阳：
l 阴平 33 安高开婚专低
2 阴上 53 碗古口好以女
3 阴去 213 爱盖抗汉对变
4 阴入 1 约黑割湿百措
5 阳平 55 云穷寒鹅平才
6 阳上 35 有五近厚助岸
7 阳去 11 用共害帽示汗
8 阳入 5 药月局合白读
阴上的调用值由最高下降到中稍下，今记为母53。阴去的调值由次低降至最低，稍为拉长，然后再上升到中，今记为尽213。阴入由次低快速降至最低，立即收音，本应记为母21，考虑到入声是短调，为便于区别，记为和1。
入声都是短调，通过入声韵尾一？、－P、－k表现出来；入声韵尾是人声的特征，只在入声中出现。一7与明声韵相对应，一P、－k与阳声韵相对应。
潮州话各个单字（音节）的调值也是固定的，但两个以上音节连在一起构成变调单位时，有的音节调值也就会发生变化。调值变化的情况较为复杂，大致可以分为两种类型。一种叫基本式，指的是同一变调单位内部，变调出现在本调之前和个别由于前变调影响而引起后一音节变调的形式。这种变调形式是在一般情况下都出现的，具有普遍性。另一种叫衍生式，指同一变调单位内部出现在本调之后的变调形式。这种变调形式的变调调值不超出基本式的范围，但不循基本式的条件出现，情况较为复杂。
二字调是最基本的变调单位，两个音节连在一起，只要中间没有停顿，前一个音节就会以自身调类为依据改变调值，同一调类的变调调值基本相同，后一个音节则一般不变读本调，这是基本式的最基本的特点。只有阴上、阴去、阴入三个调类在阴上、阳平。阳人之前的变调调值不同于本类，这种不同是由于后一音节调值的起点较高从而将前一音节的变调调值随之技高而造成的。由于发音生理的制约，这种技高了的调值反过来与后一音节的阴上的本调调值在音高、音长甚至音强方面产生矛盾，从而影响到作为后一节的阴上调值的变化，如下表：
潮州话双音节连续变调规律表
本调 二字连读变调
调类 调值 作为前一字 作为后一字
一般变为 在阴上阳平阳入之前在为 一般变为 在阴上阴去阴入之后变为
阴平 33 23
阴上 53 23 35 21
阴去 213 31 53
阴入 1 3 5
阳平 55 213
阳上 35 21
阳去 11 213
阳入 5 1
基本式的变调单位以双音节为最常见，也有三音节、四音节的，不超过四个音节。五个音节以上的按结构分。三音节和四音节的连读变调与双音节一样同属逆向变调，但与双音节连读变调有些不同。规律大致是：最后两个音节按双音节变调规律变调，前面的音节则按本调类一般的变调调值变调，不考虑其他因素。更具体点说就是，倒数第二音节是阴上、阳平、阳入之前的阴上、阴去、阴人一律不变读为异于本调类的35（阴上）、53（阴去）、 5（阴入）、而是与其他调类之前的本调类音节一样，全部变为23（阴上）、 31（阴去）、3（阴入）。这样，除了最后一个音节的阴上在阴上、阴去、阴入之后变为21外，其他位置上的明上都按一般前变调调值变调。
双音节、三音节、四音节的连读变调，都以中间没有停顿为前提。如有停顿，则根据停顿划分变调单位。变调单位为单音节的都不变，其他的在单位内部按变调规律变调。停顿与否，与变调单位中各个成分的结构关系有关。一般来说，主谓结构在主语和谓语中间总是停顿的。如：
日昼 zik8 tau3 时间到了中午。
主调结构，中间停，都读本调。
日昼 zik4 tau3 今天中午。
偏正结构，中间不停，前变调。
从上面可以看出，基本式连读变调，使潮州话出现四个新的调值，它们是23、21、31、3。连同原有的八个本调，潮州话一共有十二个不同的调值。
基本式以前变调为主要特点，衍生式则以后变调为特点。基本式只是声调组合方面的机械变化，只要同一变调单位的最后一个音节读本调，那么前面的音节就都得以自身调类作为依据改变调值；衍生式则较为复杂，涉及到结构、语义、语气等方面，变与不变，如何变，都缺乏较为明确普遍的标准。基本式增加四个变调调值，衍生式则不超出本调和基本式变调的调值范围，且基本上在213、11、ZI和1四个低调上徘徊。如下表：
潮州话衍生式连读变调规律表
本调 衍生式变调调值 说明
调类 调值
阴平 33 11 213 阴平、阳平在变调单位的末一个音节读为11，在这之前读为阳平213。阳去在变调单位的末一个单节读为21，在这之前读为213。
阳平 55
阴上 53 213
阳去 11
阴去 213 21
阳上 35
阴入 1 1
阳入 5
衍生式后变调的情况比较复杂，目前深入调查木够，只能根据手头的材料作大略的说明。
衍生式后变调大概可以分为四种情况：
一是有些双音节词木按常规前变调而读为后变调。这些双音节词的后变调规律有两种：一种是完全按照衍生式变调调值变调的；另一种则大概由于这些词内部结构方式上的原因而按基本式变调调值变调，即除读本调的第一个音节外，后面的音节则依自身调类变调，调值与基本式相同，所不同的只是基本式是在本调之前变调，这里则是在本调之后变调。这种变调方式只限于某些双音节词，不具普遍性，故可看作是基本式的活用。如：
