每一种香水都有前、中、后三调，它们按照香气是如何挥发的来进行排列。前调是你的第一印象，持续时间仅一分钟。中调是香水的身体，后调是香气逗留并最终消散的方式。只有将香水真正喷洒在皮肤上，同时考虑季节的因素(比如出汗的原因，夏季适合清淡一些的味道)，皮肤的油性程度(肤色较暗的皮肤香水较易附着，而干性皮肤则需要较多的喷量)，以及你个人的“化学反应”，才能发现是否三调都芳香宜人。
有些香水香气浓郁但持续时间不长。伊夫-圣-洛朗(Yves Saint Laurent)的NU香水融会了禅宗关于芳香的概念，而Kenzo的Jungle L'Elephant香水让人想起哥伦比亚雨中的Cookie，它们的味道甜美浓烈，但不适合天天使用。
一半诗意，一半科学构成了香水。First和Chanel No.5是由玫瑰和柑橘油中提炼出的自然物质合成为一种几乎烧焦了的粉末制成的。前去香水柜台之前，读一下米歇尔-爱德华(Michael Edward)的《世界的芬芳》“Fragrances of the World”，用12种基本香味的知识武装一下自己，然后按照下面七个小窍门来挑选你心仪的香水吧：
1、大胆一些。花一天时间游走在各个化妆品柜台，索要各种香水的小试用装，知道发现你想要的那种。
2、无论是否确切，列一个所有你喜欢的味道的清单(比如白巧克力软糖、海水浪花、割草时飘散的味道、桃子、杏干……)，然后寻找类似的香水。
3、去古董店。许多最经典的香味是在1900到1945年间调制出的，1930年产的Joy和1919年产的Mitsouko非常忠于原始配方，味厚、层次丰富，具有朴实的自然主义特色。
4、忽略包装。美好的香水可能装在一个丑陋的瓶子或者陈旧的纸盒里。通过喷洒一种尚未推广的香水来创造流行吧。
5、在旅途中搜寻。欧洲的一些小店(比如伦敦的Penghalion's，佛罗伦萨的Santa Maria Novella)有一些鲜为人知的香水精品；加勒比海、摩洛哥和北非的市场也售卖一些罕见的香水和精油。
6、当找到最喜爱的香水时，应该舍得为此花钱而摒弃那些廉价的搀兑物，尤其是冬天，寒冷干燥的空气蒸发掉你的香气的时候。
7、用一个小箱子来专门存放香水。如果存放得当，好的香水气味可以持续18个月或者更长的时间。夏季将冬天用的香水存放在冰箱里。
如果你已经闻不出自己的标志性香气，那可能是嗅觉疲劳产生了。收起你的最爱，尝试一种新的味道吧。
