电脑键盘是从英文打字机键盘演变而来的（先有的打字机，后有的电子计算机），几百年前最早的打字机确实是ABCDE这种顺序键盘，但QWERTY键盘的出现是为了降低打字速度：因为后来人们发现，如果打字速度过快，某些键的组合很容易出现卡键问题（这是由于当时的工业水平，还无法解决的机械设计问题），于是克里斯托夫·拉森·授斯（Christopher Latham Sholes）发明了QWERTY键盘布局，他将最常用的几个字母安置在相反方向，最大限度放慢敲键速度以避免卡键。授斯在1868年申请专利，1873年使用此布局的第一台商用打字机成功投放市场。后来有了计算机，当然就延用了打字机的顺序，因为人们已经习惯了。这就是为什么有今天键盘的排列方式。
但具有讽刺意味的是，这种129年前形成的、以放慢敲键速度为目的的键盘排列方式却延续至今。1986年布鲁斯·伯里文爵士曾在《奇妙的书写机器》一文中表示：“QWERTY的安排方式非常没效率。”，比如：大多数打字员惯用右手，但使用QWERTY，左手却负担了57%的工作。两小指及左无名指是最没力气的指头，却频频要使用它们。排在中列的字母，其使用率仅占整个打字工作的30%左右，因此，为了打一个字，时常要上上下下移动指头。
这实际上是人类工业史上一个非常大的骗局，并不是这么设计是因为字母的出现频率，而是因为去解决当时的工业水平的不足，才人为的降低打字速度来解决卡壳问题。
除此之外还有比QWERTY键盘快得多的DUORAK键盘。
1930年奥格斯特·多冉柯(August Dvorak)发明了一种更优越的DUORAK键盘系统，将9个最常用的字母放在键盘中列。这种设计使打字者手指不离键就能打至少3000多个字。而QWERTY只能做到50个字。DUORAK是通过减少手指的运动量来降低工作强度、提高工作效率的。使用DUORAK，打字者的手指平均每日运动1英里，而QWERTY则是12到20英里。
二战期间，奥格斯特·多冉柯曾集合14位海军打字员练习DUORAK，1个月后，他们的速度惊人地提高了68%。DUORAK键盘让右手负担56%的工作；最有力的手指工作量最大；70%的打字工作是在中列进行而不必移动手指。但当时正逢二次大战，作战物资缺乏，这种新键盘还没问市就停产了。
